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Bielefeld.
1764 — 1781.
Glänzende äussere Verhältnisse waren es nicht, welche die Jugend von Franz Carl Mertens begünstigten. — Am 3. April 1764 zu Bielefeld in Westphalen geboren, schien er vom Schicksale weit eher dazu bestimmt, dem Soldaten- als irgend einem andern Stande dereinst anheim fallen zu sollen. — Sein Vater, Clamor Mertens, ein schlichter, grader, äusserst wackerer Mann, von ächtem deutschen Schrot und Korn, hatte dreissig Jahre seines rastlosen, mühevollen Lebens in der bescheidenen Stellung eines Feldwebels in preussischen Diensten verlebt, alle Kriege des grossen Friedrich, dem er mit Leib und Seele ergeben war, mitgemacht, und endlich, von Wunden bedeckt und unfähig zum ferneren Dienste, gleich nach dem Hubertsburger Frieden ^1763^ seinen Abschied erhalten. Schon vier ganzer Jahre seitdem voller Hoffnung auf die belohnende Gnade Sr. Majestät in grosser Dürftigkeit verharrend, war ihm endlich „zur Belohnung seiner langen treuen Dienste eine Stelle an der Bielefelder Accisc mit acht Tlialeru monatlichen Gehalts allergnädigst conferirt worden."
„Es leuchtet ein," so schreibt der Sohn, „dass mein „Vater bei so geringer Einnahme und bei seiner redlichen „Verachtung aller „krummen Wege" seinen Kindern, so „gern er es auch wollte, die Erziehung doch nicht wieder