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Armenanstalten wieder ins Leben (1805); Revisionen der Justizämter wurden angeordnet, um deren Thätigkeit anzuregen und zu bewachen.
Doch nur zu bald wurden diese friedlichen Bestrebungen durch das Hereinstürzen eines furchtbaren Schicksals unterbrochen. Ehre und Pflicht riefen den Herzog Karl August in den ungleichen Kampf, den Preußen gegen den übermächtigen Kaiser Frankreichs begann. Nach der Schlacht bei Jena mußte der Herzog, an der Spitze des einzigen, noch ungeschlagenen Armeeeorps, die Verheerung und Plünderung seines Landes und die drohende Vernichtung seiner Fürstenherrschaft vernehmen. Aber die Größe des Unglücks vermochte ihn nicht zu erschüttern; aushalten wollte er in Treue gegen Preußens König, und nur dessen ausdrückliche Aufforderung vermochte ihn zur Niederlegung des Feldherrnstabes und zur Heimkehr und Annäherung an den stolzen Sieger sich zu entschließen.
Am Tage nach der Schlacht hatte die Herzogin Louise durch'muthvolles Ausharren und würdevolle Seelenstärke dem Ueberwinder jene hohe Achtung abgewonnen, welche die nächste Ursache zur Erhaltung des Landes und des fürstlichen Hauses wurde. Der Kaiser ließ sich die Zusendung eines weimarischen Abgeordneten in sein Hauptquartier gefallen, und am 15. December 1806 wurde der Friede zu Posen und der Beitritt zum Rheinbund abgeschlossen.
Die Verheerung des Landes, eine fast unerschwingliche Contribution, lasteten schwer auf der Seele des Herzogs. Die große Militärstraße durchzog sein Gebiet nach allen Richtungen; jeder Tag verlangte neue Anstrengungen. Die wichtigste Beschäftigung gewährte die Aufbringung und Ver- theilung der mancherlei Kriegslasten, das Herbeischaffen der nöthigen Geldmittel und Naturalien; das war die erste Sorge des Fürsten. Das fürstliche Eigenthum übernahm gleich den Gütern der Unterthanen Lieferungen und Einquartierung, mehr als einmal lieferten die eigene Hofhaltung oder die Böden der Rentkammer die Bedürfnisse; jede Last wurde von dem Vermögen des Fürsten getheilt. Doch diese Bedrängnisse hinderten nicht den Fortschritt der inneren Landes-Verwaltung. Bei den Lasten des Krieges war es immer klarer geworden, wie nachtheilig die Absonderung der getrennten Theile des Landes einwirke. Die Constitution vom Jahre 1809 vereinigte daher mit Zustimmung und Beirath der Stände die bisher getrennten Fürstentümer und erweiterte die früheren Rechte der Stände. Maß und Gewicht wurden neu geordnet, das Brandassecurations-Jnstitut verbessert, in wahrhaft landesväterlicher Absicht das Institut der Landräthe geschaffen, zur Belebung eines selbstthätigen Bürgerthums neue Stadtordnungen eingeführt, das Zunft- und Gewerbswesen vom hemmenden Zwange mehr und mehr entlastet, das Polizei-Militär zur Vermehrung der Sicherheit auf dem Lande errichtet. Durch die Reorganisation der Criminalgerichte und durch Verbesserung der Straf-