Jules Mchelet. ii.
Wie umfassend und ausgedehnt Michelet's historische Forschungen auch waren, der Mittelpunkt, um den sie sich drehen, ist doch das französische Volk und der französische Staat. Seine französische Geschichte ist in jedem Betracht das Hauptwerk seines Lebens, die Frucht einer unermüdlichen, von hingebender Liebe zum Gegenstande und warmer Begeisterung getragenen Arbeit. Michelet schließt sich mit diesem Werke als ebenbürtiger Genosse der Reihe der bedeutenden Geschichtsforscher an, die unter dem umgestaltenden und belebenden Einfluß der romantischen Schule mit den herkömmlichen Vorstellungen und Ueberlieferungen brachen und den Denkmälern der Vergangenheit selbst die Züge zu dem wahren Bilde des alten Frankreich entnahmen, das, theils aus Unkenntniß, theils durch die mannigfaltigsten Parteitendenzen bis zur Unkenntlichkeit verwischt oder verzerrt war. Es war eine Zeit eifriger und gediegener Arbeit, eines kraftvollen idealen Strebens, ein Lichtblick in der Leidensgeschichte Frankreichs seit der Revolution. Und wenn auch im Allgemeinen die dem Boden der neuen Verhältnisse entsprossene Literatur, wie kostbare Früchte sie auch gezeitigt hat, wie mächtig auch der Strom idealer Begeisterung war, der das Geistesleben des Volkes befruchtete, grade in ihren glänzendsten Erscheinungen die Keime der Krankheit und des Verfalles in sich trug, so machen doch die geschichtlichen Arbeiten der neuen Blüthezeit den Eindruck frischer Gesundheit und freudigen lebenskräftigen Gedeihens. Die Revolution hatte den Zuständen, wie sie hervorgegangen waren aus dem cen- tralisirenden Absolutismus des Königthums, das selbst den oppositionellen Regungen den Stempel eines ganz bestimmten herkömmlichen Gepräges aufgedrückt hatte, ein gewaltsames, jähes Ende bereitet. Und wenn auch im Staatsleben die Lösung aller bisherigen Bande nur zu einer um so schrofferen Centralisation, in der man das einzige Mittel sah, um einen völligen Zerfall des Staatswesens zu verhüten, geführt hatte, so waren doch die Geister auf neue Bahnen gewiesen worden. Das Herkommen hatte im Salon, in der Kunst, in der Literatur seine allgewaltige, keine individuelle Freiheit duldende Geltung verloren, es war gewissermaßen aus der Mode gekommen. Wohl
Grenzboten III. 1874. 61