Das Leben Wilhelms von Humboldt, von R. Hnym.
(Wilhelm von Humboldt. Lebensbild und Charakteristik von R. Haym. Berlin,
N. Gärtner. 1856). —
Daß der große Mann einen Biographen gesunden hat, der in wahrhaft einziger Weise das Talent besaß, grade ein solches Leben- darzustellen, dafür müssen wir dein Schicksal auS mehren Gründen besonders dankbar sein. Einem bedeutenden Leben bis in das Detail nachzugehen und dasselbe in der Schrift so zu gestalten, daß uns Wesen und Gestalt deS Geschilderten mit höchster Wahrheit und Anschaulichkeit aufgehen, ist wol die schwerste Aufgabe des Geschichtschreibers. Und vielleicht ist noch weniger schwer, das Verständniß des dargestellten Lebens zu geben, als den geschilderten Helden uns grade so , lieb zu machen, wie wir ihn haben dürfen. Denn Geist, Wissen und Darstellungskunst, wieselten sie auch gut verbunden sind, finden sich bei einem Erzähler immer noch öfter zusammen, als die männliche Kraft, welche dem bewunderten Helden gegenüber Selbstständigkeit und Unbefangenheit deS eignen Urtheils M erhalten weiß, und als daS feine Zartgefühl, welches in richtiger Weise zu ehren und zu schonen weiß, auch wo es übersieht und verurtheilt.
Der Biograph soll seinen Mann mit den Eigenthümlichkeiten der Natur und Zeit desselben darstellen, die Beleuchtung aber, in welcher er uns das fremdartige Bild nahe bringt, muß aus dem Licht uuseres Lebens, auS dem politischen, künstlerischen, sittlichen Inhalt unsrer Zeit hergenommen sein. Je größer, edler und sicherer der Biograph seine eigne Zeit erfaßt, desto wahrer wird auch seine Darstellung eines vergangenen Lebens werden. Eine Objektivität, welche den Menschen nur in dem Lichte seiner Zeit schildert, ist unmöglich, denn wie sehr der Historiker das eigne Urtheil zurückdränge, es bricht überall durch, in der Auffassung der Thatsachen, in der Methode der Erzählung, zuletzt sogar in der Sprache. Dies alles ist leicht zu verstehn und wird nur selten bezweifelt. Schwerer aber ist ein andrer Uebelstand zu überwinden. Der -Biograph hat das Recht und die Pflicht, uns seinen Helden interessant und werth zu machen, vor allem uns von seiner Bedeutung und Tüchtigkeit die volle Empfindung zu geben, und doch soll er zu gleicher Zeit ihn rccensiren, Vielleicht verurtheilen. Ja noch mehr. Die Biographie soll ein wahres Ab- Grenzbote». III. I8ö6> 11